Transition énergétique au Québec : Aperçu de la filière émergente de l’hydrogène vert

L’hydrogène connaît un regain d’intérêt partout dans le monde et notamment dans la province de Québec où ont été lancés au cours des dernières années des initiatives et des projets de petite et de grande envergure en la matière. Cherchant à tirer parti des ressources hydroélectriques abondantes de la province, le gouvernement du Québec a montré son appui à la filière émergente de l’hydrogène en faisant de l’hydrogène vert un des principaux volets de la transition économique et énergétique de la province en vue de faire de celle-ci un véritable chef de file de la production d’hydrogène vert.
 
L’accent mis sur l’hydrogène « vert » dans les politiques publiques du Québec renvoie à la production d’hydrogène à partir de sources d’énergie renouvelable, comme l’électrolyse de l’eau à l’aide de l’hydroélectricité, disponible en grande quantité dans la province. Le processus de production de l’hydrogène vert diffère de celui de la production de l’hydrogène « gris » ou « bleu », qui fait appel dans les deux cas à des sources d’énergie non renouvelable, comme le gaz naturel et le charbon. L’hydrogène gris est produit grâce au reformage du méthane à la vapeur (le « RMV ») sans captage ou stockage du carbone (« CSC »). Quant à l’hydrogène bleu, il est produit à partir de combustibles fossiles par RMV ou par un autre processus, mais avec CSC.
 
Dans notre récent bulletin de février 2021 intitulé Stratégie canadienne relative à l’hydrogène : un cadre ambitieux pour une économie de l’hydrogène prospère, nous avons abordé la stratégie canadienne relative à l’hydrogène, qui décrit la vision du gouvernement fédéral pour le développement de la filière de l’hydrogène au Canada. Cette stratégie canadienne vient compléter les mesures prises par différentes provinces au cours des dernières années afin d’intégrer la production et l’utilisation de l’hydrogène dans leur économie.
 
Le présent bulletin porte sur les développements connexes dans la province de Québec. Il donne un aperçu des initiatives en matière de politiques du gouvernement du Québec pour appuyer la filière naissante de l’hydrogène vert dans la province et se penche sur l’augmentation potentielle de la production et de l’utilisation de l’hydrogène vert au Québec.

POLITIQUE ATTENDUE SUR L’HYDROGÈNE VERT

La publication officielle de la stratégie québécoise axée sur l’hydrogène vert et la bioénergie devrait avoir lieu à l’automne 2021. Néanmoins, le Plan pour une économie verte 2030 (le « Plan vert ») du gouvernement du Québec ainsi que le Plan de mise en œuvre connexe pour 2021-2026 (le « Plan de mise en œuvre »), publiés en novembre 2020, placent déjà l’hydrogène vert et la bioénergie en tête des sources complémentaires d’énergie propre pour l’avenir de l’économie verte du Québec. Le Plan de mise en œuvre pourra être réévalué chaque année. Le développement de la filière de l’hydrogène vert est considéré comme un élément clé devant permettre d’atteindre la cible provinciale en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre, fixée à 37,5 % par rapport au niveau de 1990, d’ici 2030.

Le Plan vert énonce les principes qui guideront les mesures du gouvernement du Québec au cours des dix prochaines années en vue de jeter les bases d’une économie verte et prospère. Le plan du gouvernement met l’accent sur l’électrification de l’économie. Si les ressources hydroélectriques du Québec, abondantes et abordables, constituent la principale source d’électricité devant soutenir la stratégie du gouvernement en matière d’électrification et de changements climatiques, le Plan vert prévoit également le déploiement de sources d’énergie renouvelable, comme la bioénergie et l’hydrogène vert, afin de compléter la transition de l’économie depuis des sources de combustibles fossiles vers des sources d’énergie verte produites au Québec. Qui plus est, le gouvernement a indiqué que le développement de l’hydrogène vert et de la bioénergie constitue l’un des quatre piliers sur lesquels il veut bâtir l’économie verte du futur. Le gouvernement a pour objectif de faire de la province un chef de file de la production d’hydrogène vert et de bioénergie en tirant profit de ses capacités hydroélectriques, en développant l’expertise existante, en soutenant la mise en place de vitrines technologiques et, de façon générale, en créant un contexte économique stable et prévisible afin de favoriser les investissements du secteur privé.  

Le Plan de mise en œuvre précise les principales mesures que le gouvernement propose de prendre pour la mise en œuvre du Plan vert pendant la période 2021-2026. En ce qui concerne le développement de la filière de l’hydrogène, le gouvernement concentrera ses efforts sur la finalisation et la publication de la stratégie québécoise relative à l’hydrogène vert et à la bioénergie d’ici l’automne 2021. Le Plan de mise en œuvre signale également que les principaux objectifs du gouvernement sont de lever les barrières à la consommation et à la production locales d’hydrogène ainsi que de déterminer les conditions favorisant le développement de la filière de l’hydrogène vert au Québec. En outre, il y est indiqué que le gouvernement a réservé une somme de 15 M$ CA à la stimulation de l’innovation et au développement de la filière de l’hydrogène, notamment pour le lancement de projets-pilotes dans le secteur industriel et dans celui des transports lourds.

MESURES LÉGISLATIVES

Afin de faciliter la mise en œuvre des politiques dont il est question dans le Plan vert, le gouvernement du Québec a adopté une loi ayant pour but d’assurer la coordination des politiques et des programmes qui concernent les changements climatiques. La Loi visant principalement la gouvernance efficace de la lutte contre les changements climatiques et à favoriser l'électrification (la « Loi »), en vigueur depuis le 1^er novembre 2020, confie au ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles la responsabilité d’assurer une gouvernance intégrée en matière de transition, d’innovation et d’efficacité énergétiques. En outre, la Loi abolit l’organisme Transition énergétique Québec (TEQ) et permet au ministre de constituer un comité consultatif chargé de l’aider à élaborer un plan directeur en transition, innovation et efficacité énergétiques. Nous prévoyons que d’autres mesures législatives et réglementaires suivront.

HYDROGÈNE « VERT » AU QUÉBEC

À l’heure actuelle, seule une petite fraction de l’hydrogène produit au Québec est « vert ». Un rapport sur l’état de l’énergie au Québec préparé par HEC Montréal (le « rapport du HEC ») et publié en janvier 2021 fait état de quatre sites de production d’hydrogène en exploitation au Québec. L’hydrogène est principalement produit en vue d’une utilisation locale par des industries, et la capacité globale de production totalise 120 563 kg par jour. Selon le rapport du HEC, seulement 0,2 % de l’hydrogène produit au Québec proviendrait de sources d’énergie renouvelable.

Le Québec est bien placé pour devenir un chef de file de la production d’hydrogène « vert » étant donné sa production actuelle et croissante d’électricité provenant de sources d’énergie renouvelable, dont l’hydroélectricité en particulier. D’après le rapport du HEC, 94 % de l’électricité produite dans la province provient de source hydroélectrique, 5,3 % de source éolienne et le reste de la biomasse et de l’énergie solaire. Des données additionnelles fournies dans le rapport du HEC indiquent que l’infrastructure du réseau d’électricité du Québec dispose d’une puissance installée totale par type de ressource qui s’établit comme suit :

1. 40 730 MW provenant des centrales hydroélectriques;
2. 3 632 MW provenant des parcs éoliens;
3. 797 MW provenant des installations de valorisation de la biomasse;
4. 531 MW provenant de turbines de combustion (gaz naturel ou mazout);
5. 191 MW provenant de turbines à combustion interne (diesel).  

Aucun renseignement n’est fourni au sujet de la puissance installée de la production d’énergie solaire. Le rapport du HEC souligne également que les sources d’énergie renouvelable représentent 46 % des sources d’énergie au Québec. Cette proportion élevée de la production locale d’énergie tirée de sources d’énergie renouvelable place le Québec à part des autres régions du monde et plaide en faveur du potentiel de la province de maximiser sa filière des énergies renouvelables développées en ajoutant l’hydrogène vert à son mixte énergétique.

Tout récemment, plusieurs projets liés à l’hydrogène vert au Québec ont été annoncés par des entreprises de services publics nationales et étrangères. Ces projets concernent notamment l’inauguration d’un électrolyseur avec membrane échangeuse de protons de 20 MW pour la production d’hydrogène vert destinée au marché de l’est de l’Amérique du Nord, l’annonce de la construction d’une usine de production d’hydrogène vert de 80 MW devant alimenter une future usine de biocarburants, et l’annonce d’un partenariat unique en son genre pour la construction d’une usine de production d’hydrogène vert de 20 MW alimentée par hydroélectricité. L’hydrogène vert produit sera injecté dans le réseau local de distribution de gaz naturel, créant ainsi un réseau régional pour la consommation de gaz naturel plus vert.

Outre la production d’hydrogène vert, le Québec est, et demeure, un territoire de choix pour les projets pilotes dans le secteur des transports. Récemment, des constructeurs automobiles ont uni leurs forces dans le cadre d’un projet d’infrastructure de ravitaillement d’hydrogène en vue d’ajouter des stations de ravitaillement dans les grands centres du Québec. De son côté, le gouvernement du Québec donne également l’exemple, ayant loué la première flotte de véhicules équipés en piles à combustibles pour ses activités.

PERSPECTIVES D’AVENIR

Nous continuerons de surveiller les développements dans la filière de l’hydrogène au Québec et tout particulièrement en ce qui a trait à la publication par la province de sa propre stratégie relative à l’hydrogène à l’automne 2021. Le Plan de mise en œuvre laisse entendre que des consultations auprès des parties prenantes devraient commencer au printemps 2021.

Si vous avez des questions au sujet de l’incidence du Plan vert ou du Plan de mise en œuvre sur votre entreprise ou sur des occasions d’affaires en lien avec la filière de l’hydrogène, communiquez avec :

Viorelia Guzun            514-982-4087
Anne Drost                 514-982-4033
Paulina Balabuch       514-982-5035

ou un autre membre de notre groupe Énergie.